La investigación, desarrollada junto al SAG y con financiamiento de FIA, validó una técnica LAMP-PCR y entregó un kit, protocolos y un laboratorio portátil para agilizar el diagnóstico de enfermedades en abejas.
Universidad SEK desarrolló y validó una alternativa para el diagnóstico de enfermedades en abejas y abejorros, capaz de detectar 11 patógenos de relevancia sanitaria. El trabajo también permitió entregar al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) un kit con reacciones de LAMP colorimétrico, protocolos estandarizados y un laboratorio portátil.
La investigación fue desarrollada por el Instituto de Investigación Interdisciplinar en Ciencias Biomédicas SEK (I3CBSEK), de la Facultad de Ciencias de la Salud, en asociación con el SAG y con financiamiento de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA). El proyecto FIA PYT-2023-0189 finalizó el lunes 31 de agosto con una ceremonia de cierre.
A cargo de los investigadores de USEK Patricia Aldea, Luis Velásquez y Natalia Juica, la iniciativa evaluó la técnica LAMP-PCR para la identificación de patógenos endémicos y exóticos que afectan a abejas y abejorros de producción. Su desarrollo respondió a una necesidad del sector apícola: contar con herramientas que permitan identificar enfermedades de manera más rápida, tanto en laboratorio como en terreno.
Entre sus principales resultados se encuentra la validación de la técnica frente a métodos de referencia para 11 patógenos de relevancia sanitaria. El proyecto también permitió desarrollar herramientas destinadas a facilitar el trabajo de diagnóstico del SAG y reducir los tiempos asociados a la identificación de enfermedades.
Para Luis Velásquez, director del I3CBSEK, el trabajo nació de una problemática concreta para quienes tienen colmenas. “La familia que tiene sus colmenas se le mueren y no sabe por qué, y el diagnóstico llega tarde. Entonces, ese es el problema que solucionamos”, explicó.
¿Cómo aporta esta investigación al diagnóstico de enfermedades en abejas?
Uno de los resultados del proyecto fue la entrega al SAG de un kit con reacciones de LAMP colorimétrico, protocolos estandarizados y un laboratorio portátil. Estas herramientas buscan facilitar la identificación sanitaria y acercar capacidades de diagnóstico a los lugares donde se desarrolla la actividad apícola.
El encargado nacional de Sanidad Apícola de la División de Protección Pecuaria, médico veterinario Franco Gamboa, valoró los resultados obtenidos. “Es uno de los proyectos más innovadores en los que he participado últimamente con un producto tangible finalmente para el servicio, para la comunidad apícola”, afirmó.
También destacó uno de sus principales aportes: “Reducir los tiempos de espera y reducir los tiempos de diagnóstico para nosotros es fundamental”.
La iniciativa incluyó además actividades de transferencia con profesionales y técnicos del SAG y apicultores. Para la representante regional de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA) para Valparaíso y la Región Metropolitana, Esperanza Garrido, este vínculo con el sector productivo es uno de los principales aportes del proyecto.
“Muchas veces vemos que las universidades desarrollan investigaciones que no llegan al mundo productivo y yo creo que ese es el gran valor y el gran aprendizaje que tiene este proyecto, que en el fondo es visualizar de que es posible hacerlo y que la ciencia puede llegar a los campos y que tiene aplicaciones reales”, señaló.
El desarrollo realizado por el equipo de Universidad SEK también busca ampliar su alcance. Actualmente se trabaja en una herramienta más estable y sencilla de utilizar, que no requiera refrigeración y pueda aplicarse a otras especies.
“Nos queremos expandir hacia otras especies de animales. Cerdos, aves, vacunos. Con eso ir aumentando el impacto”, señaló Velásquez.
Esta línea de investigación también proyecta nuevas colaboraciones. Entre ellas se encuentra un proyecto con Universidad SEK de Ecuador para estudiar enfermedades en abejas nativas del Amazonas. El equipo también continúa postulando a nuevas iniciativas para profundizar esta línea de trabajo.
El proyecto refleja así las capacidades de Universidad SEK en investigación aplicada, innovación y transferencia tecnológica, con soluciones orientadas a necesidades concretas del sector productivo y desarrolladas en articulación con organismos como el SAG y FIA.
